Yalın Düşünce ile tanışmamız Dünya’yı Değiştiren Makine Kitabı ile oldu. Kitabın Yazarlarından James Womack ile tanışmamız ise 1998 yılına kadar uzanmaktadır.
Haziran 1998 yılında İstanbul Lütfü Kırdar’da birinci Yalın Zirveyi organize ettik. Bu organizasyona başta James Womack olmak üzere Yalın Düşünce kitabında yer alan bütün firmaların Genel Müdür, Başkan veya Mal Sahiplerini davet ettik. Büyük bir basın ve medya kampanyası organize ettik. Hatta Amerika Birleşik Devletleri’ne Jim Womack ile mülakat yapmak üzere bir basın mensubu arkadaşımızı gönderdik. Yalın Zirve’ye birkaç gün kala artık tüm hazırlıkları bitirip Amerikadan gelecekleri beklemeye başladığımız da aldığımız bir telefon haberi bizi iliklerimize kadar dondurdu. Jim Womack’ın kayın pederi aniden hastalanmış ve yoğun bakıma alınmış, hayati tehlike ile karşı karşıyaydı. Jim Womack kayınpederi ile ilgilenmek için o sırada bulunduğu İngiltere’den Amerika Birleşik Devletlerine acele dönmüştü.
Yalın Zirveyi başta Jim Womack üzerine kurmuş, tüm davetiye ve haberleri Jim Womack üzere yapılandırmıştık. Amerika’dan gelenleri Jim tanıyor, onun ricası üzerine geliyorlardı. Bizleri bir telaş ve korku almıştı. Şimdi biz ne yapacaktık ?
Yalın Zirve Pazartesi günü sabah saat 09.30 da Lütfü Kırdar’da başlayacaktı ve 650 katılımcı kayıt yaptırmıştı. Yukarıda bahsettiğim haber ise bize Zirve’den bir önceki Perşembe günü gelmişti. Jim Womack’ın gelişi hemen hemen imkansızdı. Zira aldığımız haber de kayınpederi beyin kanaması geçirmişti.
Düzelmesi hemen imkansızdı ve muhtemel ölümün eşiğindeydi.
Zirve günü saat tam 09.30 da Zirvenin açılışını yaptık. Saat 10.00 da hiç beklenmedik bir şekilde karşımızda James Womack’ı bulduk. Zirveye sanki hiçbir şey olmamış gibi devam ettik. İki gün süren zirve katılımcılar üzerinde çok pozitif etki yarattı.
Jim ile birlikte Bursa’a gittik, Tofaş Fabrikasını gezdik. Arkasından Çayırova’daki Arçelik fabrikalarını ziyaret ettik. Jim gittiği her yerde mutlaka fabrika gezmek ister ve parasız danışmanlık yapar. Tofaş ve Arçelik’te de aynı şeyi yaptı, Fabrikaları Derinlemesine büyük bir dikkatle dolaştı, sorular sorular sordu. Aldığı cevapları zihninde not aldı. Sonradan bizlere gördüklerini derinlemesine anlattı. Bu Jim Womack’ın yaptığı onun tabiri ile “Gemba Walk” tu.
Bu arada, Jim Womack ile konuşmalarımız sırasında kayın pederinin vefat ettiğini, cenazesini kaldırır kaldırmaz kuzeydeki göller bölgesinden bir yolunu bulup New York’a geçtiğini ve New York’tan kalkan uçağa son dakikada yetişerek Zirveye zamanında katılabildiğini öğrendik. Kendisine büyük bir sevgi ve şükran duyduk.
Jim Womack sıra dışı bir Amerikalıdır. Bizim coğrafyamızı çok iyi bilir, Türkiye’nin tarihini, coğrafya içindeki önemini çok iyi değerlendiren bir kişidir. Karşılaştığımız günden itibaren Türkiye’ye özel ilgi gösterdi. 1998 yılında başlayan dostluğumuz karşılıklı saygı ve hürmet içinde günümüze geldi.
2001 yılında Koç Topluluğundan emekli olduğumu öğrenince bana Türkiye Yalın Enstitüsü’nü kurmayı önerdi. Ben de bu önerisini memnuniyetle kabul ettim. İslam ülkeleri içinde, Orta Doğuda, Güney Balkanlarda, Türkiye’nin Kuzeyinde, Hindistana kadar Doğusunda, Kuzey Afrika’da tek faaliyet gösteren Enstitü olarak Yalın Global Network’ta yer aldık. Jim Womack Türkiye’ye sonradan birkaç defa daha geldi ve 2012 yılındaki 10. Kuruluş yıl dönümümüzde tekrardan Türkiye’ye gelmesi için şimdiden mutabakata vardık.
Değerli Yalın Dostlarım,
Gittiği her yerde Fabrika gezmeye, ciddi incelemelerde bulunmayı adeta bir alışkanlık edinen Jim Womack bu faaliyetine “Gemba Walk” adını vermektedir. Hakikatin işin yapıldığı yerde olduğuna inanır. Eğer bir kuruluşu öğrenmek istiyorsanız, bitmiş ürünlerin yüklendiği depodan başlayıp üretimin yapıldığı alanı sondan başa doğru büyük bir dikkat ile yürümeniz ve doğru soruları sormanız gerekir. Tüm Firma gerçeğinin bu yürüyüşte olduğuna inanır. Soruları ile hakikati biraz daha gerçekçi olarak ilgililerden öğrenir.
Gemba Yürüyüşü sonunda firma yetkileri ile bir değerlendirme toplantısı yapar ve gördüklerini bütün yalınlığı ile dile getirir. Gerekli iyileştirici faaliyetlere işaret eder. Bazen ifade ettiklerini, firma yetkilileri şaşkınlık içinde dinlerler. Bu “Gemba Walk” düşüncesini ve pratiğini biz Yalın Düşünce Pratisyenlerine de bulaştırmıştır. Bizden teklif isteyen hiçbir firmaya, firmada “”Gemba Walk” yapmadan teklif vermemekteyiz.
Değerli Yalın Düşünce Dostları,
Jim Womack yıllar boyu yaptığı “Firma Ziyaretlerini – Gemba Walk” “Gemba Walk” isimli kitapta topladı. Bu kitabı tüm dostlarımıza, her yönetici ve mühendise hararetle tavsiye ediyoruz. İngilizce olan bu kitabı arzu eden dostlarımızın bize kayıt olmalarını, sizlerden alacağımız siparişler üzerine “Gemba Walk” kitabını toplu olarak getirteceğimizi bilgilerinize sunuyorum.

Selamlar, Sevgiler
Yalçın İpbüken